От вируса лучше всего защищает респиратор. Его отличие от медицинской маски в том, что респиратор плотно прижимается к лицу, имеет более качественный материал и специальный фильтр вместо фильтрующей ткани на медицинской маске. Не все маски защищают одинаково. На практике респираторы с FFP2 (N95) имеют внушительный разброс в степени фильтрации, который варьируется от 78 до 95%. Хирургические маски могут иметь разброс в фильтрации от 22 до 95%.
Медицинские маски — это защита окружающих от вас, от того, что вы распространяете в окружающую среду при дыхании, речи, кашле, чихании. Медицинская маска не позволяет капелькам с вирусом из дыхательных путей разлетаться далеко. Защитные свойства такой маски невысоки. Конечно, они выше, чем у тканевых, но не такие хорошие, как у респираторов. Медицинская маска не блокирует пути поступления воздуха, через которые вирус может проникнуть в дыхательные пути. Она может пропускать коронавирус через поры, которые крупнее вирусных частиц. Даже хирургические маски предназначены в первую очередь для защиты пациента и операционного помещения от содержимого дыхательных путей.